Doctor en Filosofía y Letras ( 1973) con una tesis sobre la prensa satírica francesa.
Catedrático de francés del Instituto Milà i Fontanals ( Barcelona), luego catedrático de filología francesa de la Universidad autónoma de Barcelona ( 1976-1981); catedrático de filología francesa de la Universidad de Barcelona (1981-2007); actualmente catedrático emérito.
Fundador del GRIM ( Grup de recerca sobre imaginari i mitocrítica) laboratori de recerca asociado al “Centre de Recherches sur l’Imaginaire” (Universidades de Grenoble II y III, París V, Bordeaux, Dijon, Lyon II Lumière, entre otras); esta medodología, inspirada en la obra de Bachelard, Jung, Eliade, Levi-Strauss y Gilbert Durand se definió, en su momento, como una renovación de la crítica historicista y una superación del estructuralismo, excesivamente atento a las formas y a la sincronía. (v. su versión de De la mitocrítica al mitoanálisis, Ed Anthropos).

Especialista de la literatura francesa de los siglos XIX y XX ( primera mitad), defiende un concepto integrador de las artes con la literatura y ha estudiado especialmente las relaciones entre música, pintura, escultura, arquitectura, moda, costumbres, folklore y literatura en la perspectiva de la “literatura comparada” ( en el sentido americano de la expresión).

Autor de numerosos artículos sobre temas de su especialidad, con especial predilección para Victor Hugo, Baudelaire, Flaubert, Stendhal y Proust, ha publicado recientemente una versión de Noventa y tres de V. Hugo. Se acaba de reeditar su edición de Las flores del Mal de Baudelaire, realizada en colaboración con Luis Martinez de Merlo.

Ha sido crítico musical de la revista El Ciervo y es regularmente profesor invitado de la escuela de diseño Elisava, para impartir lecciones sobre las estructuras antropológicas del imaginario y sus aplicaciones a la creación artística, la comunicación y la historia de las mentalidades.